L’événement potentiellement traumatique est un événement à fort retentissement psychologique qui se caractérise par l’intensité de l’effroi qu’il procure, par sa soudaineté, sa violence et une confrontation à la mort.
C’est une mise en danger de la personne qui craint pour sa propre vie ou celle d’autrui, se sentant menacée pour son intégrité physique et/ou psychique et pouvant éprouver l’impossibilité d’y faire face.
Cet événement peut occasionner des symptômes psychotraumatiques spécifiques plus ou moins durables qui peuvent survenir de façon immédiate ou différée.